古事記と日本書紀に親しむ

皆さんは、「古事記」と「日本書記」という日本の古典を知っているでしょうか。日本史を勉強した方なら、重要語句として覚えたのではないでしょうか。私は、古典を読むのが一つの趣味なので、人よりも古典への思い入れが強い人間です。

古事記は太安万侶が編集したといわれる日本最古の歴史書で、昔からさまざまに研究を重ねられてきた書物です。多くの神様が登場し、神話や伝統を数多く収録しています。日本の始まりを感じさせるお話も出てきたりして、推古天皇の時代までの色々な出来事が書かれています。

日本書紀は、舎人親王らが完成させたといわれる日本で現存する最古の正史で、古事記と並んで古くから研究されてきた書物です。持統天皇までの時代を扱っています。

どちらも、古代日本のロマンを感じさせられます。日本のルーツを知った気になります。どういう天皇がいたのか、どういう出来事を経て日本は成立していったのかなど、個人的に興味は尽きません。また、これらに出てくる出雲大社や石上神宮は現存しており、訪ねたくなってしまいます。

現代語訳も充実していて、古事記の方は、石ノ森章太郎氏の漫画版が出ており、とっつきやすいと思います。加えて、角川文庫から初心者にもとっつきやすいものが出ています。最終的には、どちらも岩波文庫のものをお勧めします。日本書紀は、上・中・下の3冊あり太いのですが、是非読み進めてほしい。

古事記も日本書記も、日本人であるからには、若者にも興味をもってぜひ読んでおいてほしいものです。